“炭鉱から観光”へ、そして震災からの復興。「スパリゾートハワイアンズ」の軌跡

フラ・ミュージアムは、「常磐（じょうばん）ハワイアンセンター」やフラダンスチームの成功を描いた映画『フラガール』が公開されたことを記念して、2007（平成19）年にオープンした施設。映画で実際に使用された衣装や日本におけるフラダンス文化の変遷などとともに、スパリゾートハワイアンズの歴史を詳細に解説している。時代の変化に柔軟に対応しながら、果敢に苦境を乗り越えてきたその歴史はとても興味深い。

炭鉱から常磐ハワイアンセンターへの転換

現在のスパリゾートハワイアンズの運営会社である常磐興産は、炭鉱時代の社名を常磐炭礦（たんこう）といい、もとは常磐炭田の中核企業だった。戦後から1950年代後半にかけて、常磐炭礦では約１万6000人の従業員が働き、その家族も含めると6万人もの人々の暮らしを支えていたという。その炭鉱がなくなる……。雇用の確保と企業の存続のために、常磐炭礦はさまざまな新規事業を立ち上げることになった。 そのひとつとして1966（昭和41）年に誕生したのが、スパリゾートハワイアンズの前身、常磐ハワイアンセンターだった。

炭鉱の地にレジャー施設を造る……。それは大胆な計画だった。当時、計画を牽引した常磐炭礦副社長の中村豊氏の決意が、フラ・ミュージアムの展示パネルに紹介されている。
「炭鉱人による炭鉱人のための計画。人の真似はせず、自らの手で作りあげる」
中村氏は常磐ハワイアンセンターの柱を、フラダンスとタヒチアンダンスのショーにすると決め、炭鉱の町で生まれ育った人をダンサーに育てることにこだわった。「炭鉱人の血を受け継いで、炭鉱の空気のなかで育ってきた人が踊ることによって、この目的が達せられる」（展示パネルより）。“炭鉱の空気”とは、危険と隣り合わせで働く炭鉱の人々が助け合って生きたその環境のこと。フラ・ミュージアムには、炭鉱住宅で結成された自主消防団のはっぴや野球チームのユニフォームも展示されている（写真）。
常磐ハワイアンセンター開業の前年に、ダンサーの育成を行う常磐音楽舞踊学院が設立された（写真）。このころの経緯を描いたのが、先に紹介した大ヒット映画『フラガール』だ。ちなみに、現在スパリゾートハワイアンズのショーに出演しているダンサーも、全員が常磐音楽舞踊学院で教育を受けている。就学期間は2年。実技を含む選抜試験に合格して入学すると同時に、常磐興産の正社員となる。4月に入学して通常7月にはデビューするそうだ。